“你们怎么会想到这里是谋杀而非自杀呢？”我问鲁瑟尔。他一边讲话，一边将已经冲洗放大的照片拿给我看。

“大夫说的。”我们全都望向法医，那个矮个子，比拉克洛斯还要矮。

韦农大夫抬起他的细胳臂。

“这连小孩子都看得出来，卢卡斯先生！我们刚把他从钩子上取下来，我就看出来了。根本没疑问。当基尔伍德被挂上钩子时，他已经死了。”

“大夫认为，”拉克洛斯说“基尔伍德是在睡觉时被尼龙绳勒死的。”

“勒死的，乖乖，勒死的。”矮个子医生说。

“原来他是被勒死的。”

“这谁能知道？”韦农又举起细胳膊。他在浴室里来回走动，手里端着咖啡杯。浴室很大，我们全都站在里面。他喝上一小口。“我告诉您吧，在进行尸体解剖之前我对死因什么也不能讲。看上去，基尔伍德像是被勒死的。”

“那好吧。”我说。

“但是这屁用也没有。我得剖开尸体。您看，乖乖，也可能是假装被勒死的。也许基尔伍德是被毒死的。或死于心肌梗塞。或因为被勒住咽喉吓死的。”

“那好吧，可总得有个人把他挂上这根钩子呀。”

“当然，乖乖，当然了。”韦农拦住那位拎着咖啡壶来回走的警察“我还要一杯。非常感谢。啊，真舒服。如果他真是被勒死的，他在尸体解剖时会显示出窒息的症状。我对您讲，这种事是最令人不舒服的，因为你事实上没有任何依据。在勒死时颈静脉和颈动脉堵塞，脊椎动脉却畅通。结果是脸上出现淤血，膨胀，发紫，等等。”

“那脸是发紫，胀鼓鼓的。”我说。

“它先前就是这样的！因为酗酒。基尔伍德酗酒，这我们全知道。它不像一个被勒死者那样紫那样肿胀。”

“这么说他不是被勒死的？”我问。

“谁这么讲了？”矮个子医生低声笑起来“也许这张脸是因为酗酒而发紫发肿的。当凶手将基尔伍德拖进浴室并吊起来时，他一定放松了尼龙绳。这样情况就完全变了，勒住喉咙引起的肿胀和紫斑会因此消失。”

“真见鬼，”美国领事馆的那个人说“这简直是捉弄人。”

“既然凶手做得这么天衣无缝，他为什么还要伪造出上吊的假象呢？”我问。

“他以为他做得不是天衣无缝。他认为他这么做才没有破绽。他确实想得很周到，但还是有漏洞。他没有医学知识——我对您说过，这是最棘手的领域之一。”

“但您还是肯定，基尔伍德不是自杀的。”

“完全肯定！”

“但是，为什么要杀死基尔伍德呢？在这份招供之后可没有理由这样做啊！”我说。

“谁知道这份招供呢？”韦农胜利地掉头望“呃，啊！不管是谁藏在这屋里——我可以推断，是一个男人谋杀了基尔伍德，嘿嘿嘿——他肯定不知道。”韦农沾沾自喜“如果基尔伍德真是被勒死的，我解剖尸体必然会在结膜和头皮里发现出血，而且是大出血。当然也可能根本没出血。”

“这个人让我发疯。”财政部的那个人低声对我讲，用一块手帕擦擦脸。

“怎么会根本没出血？”拉克洛斯问，淡淡地微笑着，一脸狡黠。

“这取决于——还有咖啡吗？有？好极了。请再来一杯。这取决于勒杀工具，也就是那根绳子，是不是抽紧了或中间又松开了。多谢咖啡，乖乖。”

“这就是说，”我说“如果绳子抽紧了，那么，您就会找到特别多的血。”

“完全相反！如果绳子抽紧了，非常紧而且突然，我就根本找不到出血。”

美国领事馆的那个人发出声音：“噢！”

“这位先生怎么了？”

“流鼻涕。”鲁瑟尔说“为什么根本不出血？”

“因为那时候所有的血管都突然闭合，血上不去。这可是一目了然的，小家伙，对不对？”

“一目了然。”鲁瑟尔说“请您原谅，大夫。”

“但也有可能绳子被猛一下抽紧了！凶手也不是在床上勒死基尔伍德的——如果是勒死的话——而是在浴室里。看看那浴缸旁的呕吐痕迹吧。我们在床上找不到。这样，死亡就是在浴室里发生的。这凶手想得可够聪明的，但还是聪明不到家。”韦农喝咖啡，然后来回走动，继续讲解“也可能是喉结受损。”

“啊哈。”我说。

“但也不一定！一件刺激物，这是勒杀，正如所说过的。如果是勒杀的话，我承认，有一些证据说明了此事。我在喉结下发现了一个明显的勒痕。它是平面延伸，颈部很明显。我在尸体解剖时也能在甲状软骨和环状软骨里发现骨折。”

“好，好！”拉克洛斯嘲讽地幸灾乐祸道。

“但是我不必。在大多数情况下发现不了这种骨折。”

“这家伙真让我受不了。”美国领事馆那个人说。韦农冲他像孩子似的微笑。

“请您现在忘记死因吧